かいま見た、がんばりの韓国

先週月曜日から金曜日まで、三多摩周辺の教会の牧師と信徒の16人で、韓国のソウル市を訪ねる機会が与えられました。訪ねるたびに精一杯の歓迎を表わしてくださる 韓国のキリスト者に深い感謝を覚えながら余韻にまだ酔っているような気分にいます。今回は、若々しく、疾走中の韓国の像に触れた感覚があります。いずれの場所においても共通するのは＜熱気＞です。教会は、今なおあつい信仰で、前日、会社に遅くまで残業していたサラリーマンも、若いお母さんも、朝5時半には、教会にはせ参じて、祈りに心を傾むけます。教会は、人々の熱気でいっぱいです。運転もイタリア並です。赤信号も反対側から車が来なければ敢然と通過していきます。信号無視は日本では重い交通違反行為ですが、警察もそれで飛んでくるわけでなく見過ごしているようです。わたしはそうした車に同乗させられて、肝をつぶして、生きた心地はしませんでしたが。

この時期韓国は受験シーズンで、その第一の関門が一次共通テストです。わたしたち数人の牧師は物見高さも手伝って、見に行くことにしたのです。その日の朝、ソウル市はまるで高校生の受験のために存在しているかのようでした。ソウル大学駅をでると、何台ものパトカー、白バイが受験生を乗せて運ぶために待っているのです。白バイには同乗の高校生のためのヘルメットさえ備えられています。希望者がやって来ると警察官は、けたたましくサイレンを高々と鳴らし、ライトを点滅させて、受験会場に突進します。試験会場まえでは、後輩に当たる高校生たちが太鼓と大歓声で迎え、受験生を鼓舞するのです。それは例えてみればちょうどサッカー試合のノリとでもいえるかもしれません。ついでに高校生たちはその日授業はないといっていました。企業も始業時間を繰り下げています。その朝はしんしんと冷えるソウルでしたが、高校生たちは野次馬のわたしたちにも、用意した温かいお茶を振舞ってくれました。

ソウルでの驚きは、英語を話す人々が極めて多いことです。高校生たちは、かなり英語を話します。教科書を見せてもらいましたが、これがかなりぶ厚いのです。そして彼らがこちらの問いかけに気持ちよく応答してくれることもとても、こころよいことでした。その背後でこうした競争に勝ち抜く、非常な努力があります。今のところこれを強いても、それを支える家族関係、あたたかい夫婦、親子関係が生きています。韓国の子供たちの、将来の夢を描きながら、がんばっている若者の姿はきらきらと輝いていました。でも、そうでない子供たちはどうするのかという質問はできませんでした。

わたしたちを主に世話をしてくださったマンリヒョン教会は、礼拝に400名ほどの信徒の集まる韓国では中規模の教会との事でしたが、高齢の教会員の中には、日本植民地時代に、神社参拝を拒絶して凄絶な拷問を通過したサーバイバー（生き残った人々）がおられます。日本語がいまなお話せる方で、わたしが説教したあとで、特別に名乗り出て日本語の賛美歌を歌い、キリスト者として過去の痛みを越えてともに歩むことを呼びかけられました。
わたしの説教のあとで会衆から拍手が上がったことも驚きでした。この長老の息子さんで、丸紅とも取引のある会社社長で、教会では現在役員をしている方は「韓国教会は日帝との戦いでは多くの犠牲者を出しはしたが、必ずしも勝利したのではなかった。1970年代、独裁政権下で、30年代の轍を踏まないために、一致して民主化のために力を尽くした。そのことが今の教会の隆盛の基礎なのです。」とわたしに語られました。わたしはあらためて、日本支配の爪あとが韓国の人々の心の中に傷を与えていることを感じました。
高校生たちは「スマップが好き。」というし、日本にも行きたい、と語る子もいます。日韓はお互いにしっかりと 手を握り合う土台は据えられていることを実感しました。でもそれはわれわれ日本人が、きっちり過去を見つめて、過去の罪責を見つめる中に、韓国の心とつながれるのではないか。わたしはそんな気がしました。
韓国人が必死に前に前進しようとするのも、過去のようなつらく苦しい状況を再び味わう事のないためと、別の牧師が言いました。すべて韓国のがんばる力の基礎に、日本支配の体験が楔（くさび）のように打ち込まれています。

(2006年11月19日 週報より)